Med obnovljive viri energije prištevamo solarno energijo, energijo vetra, hidroenergijo, geotermalno energijo in biomaso. Značilno za naštete vire je, da se z naravnimi procesti stalno obnavljajo in jih zato ob nepretirani uporabi ne bo nikoli zmanjkalo. To ne velja za fosilna goriva, kot je naprimer nafta, ki sicer nastaja z naravnim procesom, ampak sam postopek traja milijone let in v zelo redkih okoliščinah, zato je bo ob današnjem obsegu uporabe v nekaj desetletjih zmanjkalo.
Uporaba obnovljivih virov ima veliko dobrih lastnosti, med drugim ima njihovo izkoriščanje manjši vpliv na okolje, poleg tega pa se zmanjša poraba nafte, kar pomeni, da bodo zaloge zdržale dlje časa in jo bomo lahko uporabljali v namene, za katere trenutno ne poznamo nadomestila.
Obnovljivi viri so običajno tudi cenejši od fosilnih goriv, poleg tega pa ima vsaka država vsaj enega izmed virov, kar povečuje njeno neodvisnost od uvoza nafte.
